MONASTÈRE DE SAN JERÓNIMO

Á quelques pas de la ville, dans la vallée de la rivière Tormes, Alfonso VII a fondé au XIIe siècle le monastère de San Leonardo pour les moines Premostratenses, qui après l'avoir abandonné au XVe siècle (1447) à la demande de D. Gutierre Álvarez de Toledo, archevêque de Toledo et seigneur de la ville d'Alba de Tormes, il est passé à l'ordre des Jerónimos.

Le monastère a été acquis par des particuliers dans le processus de désamortissement du XIXe siècle jusqu'à l'installation en 1962 de la communauté religieuse de la congrégation de Coeur de Jesús (PP. Réparateurs). Après une magnifique restauration, il a été transformé en Séminaire et abrite aujourd'hui le Musée de Préhistoire du Père Ignacio María Belda. Les restes de l'ancien ensemble monacal ont été déclarés monument historique et artistique en 1931.

Aujourd'hui, il est également Centre de l'enseignement secondaire comme un petit séminaire.

La répartition des constructions ne répond pas á la norme suivie au Moyen Âge dans la plupart des monastères: le cloître est déplacé vers l'Est et les dépendances s'avancent au cchevet de l'église, peut-être pour s'en tenir aux oeuvres des Prémostratènes. L'église gothique, érigée en 1472 par D. García Álvarez de Toledo, comporte une seule nef, divisée en quatre travées régulières avec des chapelles entre les contreforts, et une grande chapelle fermée par trois pans formant une abside polygonale. À l'extérieur, il présente un aspect sévère sauf sur la couverture de l'hastial.

Lié à la Maison d’Alba chargée des donations et des aumônes, il agit en tant que protecteur depuis qu’en 1430 don Gutierre a cédé le monastère à l’Ordre des Hiéronymites, obtenant par bulle papale transfert des Prémostratènes qui l’occupaient à Ciudad Rodrigo. Dès ce moment, il devient un autre foyer de lumière et de culture pour la ville, y résidant des personnages de grande importance pour l’histoire comme Hernando de Talavera ou Fray Juan de Ortega.

Dans la chapelle principale, il ont été enterrés D. Gutierre, doña Maria de Pimentel et son époux le 2e duc Don Fadrique Álvarez de Toledo. Les restes de l’évêque ont été transférés à l’église de Santiago en raison de la destruction subie par le monastère à cause des soldats français pendant la guerre d’indépendance.