HISTÓRIA
A origem histórica da vila de Alba de Tormes é incerta, segundo o P. César Morán corresponde a um castro pré-romano e depois a um núcleo de população romana com o nome de Albocola. Por outro lado, há indícios que afundam as raízes da sua ocupação aos primeiros períodos pré-históricos em relação à sua situação topográfica na margem direita do rio Tormes.
A única referência da antiguidade é de época romana, mostra disso, é que nas proximidades da vila, existe a estrada romana para Salamanca e intui-se o traçado aproximado da ponte desta época.
No século X, após um período sem notícias de Alba de Tormes, aparecem novamente referências da população. O processo repopulador foi ordenado por Alfonso VI.
O 4 de julho de 1140, o rei Alfonso VII outorgou em Salamanca o Fuero Fuero ao conselho de Alba, mas esse foro se perdeu, e em 1273 o rei Alfonso XII o ratificou, esse documento se encontra no arquivo histórico do município da vila.
Dña. Beatriz de Portugal foi senhora de Alba até 1411. Depois da sua morte, passou a ser património dos Infantes de AragónAs guerras entre estes e Juan II de Castilla, deram a vitória a este último apoiado entre outros, por grandes linhagens, provocando que o Senhorio de Alba se cedesse à estirpe dos Álvarez de Toledo.
Durante o século XVI, Alba de Tormes desenvolveu a vida cultural mais fértil de sua história nas mãos do III Duque de Alba, D. Fernando Álvarez de Toledo, e de Santa Teresa de Jesús.
A história da vila se obscureceu nos sucessivos séculos ao coincidir com os destroços provocados pelas grandes cheias do rio Tormes, a Guerra da Independência e o processo desamortizador dos bens religiosos. A recuperação e o desenvolvimento adquiridos no final do século XIX e durante o século XX indicam-nos que Alba de Tormes quer ter um lugar na história do novo milénio.
Até hoje conta com uma grande importância histórica devido aos personagens que por ela passaram, desde a Casa de Alba até santa Teresa de Jesús, junto a Garcilaso de la Vega, Lope de Vega ou Calderón de la Barca entre outros, além dos diversos recursos turísticos como os naturais, gastronômicos, históricos, monumentais e religiosos.
O ducado de alba
A relação de Alba de Tormes com a família Álvarez de Toledo se inicia em 1429, quando Juan II, rei de Castilla, entrega o Senhorio de Alba de Tormes a D. Gutierre Álvarez de Toledobispo de Palencia, Chanceler Maior da rainha Leonor, arcebispo de Sevilla e primaz de Toledo.
A vila foi deixada em herança a seu sobrinho D. Fernando, se converte em I Duque de Alba, título que lhe concede o rei Enrique IV. Após sua morte, herdou o título de II Duque de Alba, seu filho D. Fadriquenascido em 1460, e primo por parte de mãe, de Fernando O Católico. Esteve ao serviço dos Reis Católicos e depois com Carlos I, sendo este que no ano 1519 lhe concede o Toisón de Oro, e sendo o primeiro nobre castelhano a recebê-lo. D. Fadrique o introduziu no escudo da Casa de Alba e em 1520 o rei o nomeou Grande da Espanha.
D. Fernando Álvarez de Toledo, III Duque de Alba, o Grão-Duque, é um dos mais importantes personagens da história da Espanha, tanto no militar como no político.
Seu filho D. Fadrique, tornou-se o IV Duque de Alba. Nasceu em 21 de novembro de 1537 e compartilhou com seu pai numerosas aventuras bélicas. Os descendentes continuaram a dinastia dos Álvarez de Toledo até que a XI Duquesa de AlbaDña. María de Teresa Álvarez de Toledo Haro e Guzmán, casou-se com D. José Manuel de Silva e Mendoza. Assim, nas gerações seguintes, os Silva foram os titulares dos estados de Alba.
Posteriormente, houve uma nova mudança de nome. A XIII Duquesa de Alba, Dña. María del Pilar Teresa Cayetana, morreu em 1802 sem descendência, e é então quando seus direitos passam para os Fitz- James Stuart, sobrenome que se conserva até hoje com o atual XIX Duque de Alba, D. Carlos Fitz-James Stuart Martínez de Irujo.
O GRÃO-DUQUE DE ALBA
D. Fernando Álvarez de Toledo y Pimentel nasceu em Piedrahíta em 29 de outubro de 1507. É filho de García Álvarez de Toledo e Zúñiga, herdeiro de Fadrique Álvarez de Toledo, II Duque de Alba, e de Beatriz Pimentel.
Desde sua primeira infância acompanhou seu avô D. Fadrique em suas campanhas militares e com 6 anos presenciou a tomada de Navarra. Quando este morreu em 1531, tornou-se com 24 anos em III Duque de Alba, sendo reconhecido em toda a Europa como Grão-Duque de Alba ou El Grande.. Com ele, a Casa de Alba alcançou seu momento e maior esplendor, assim como sua residência, o Castelo-Ducal renascentista de Alba de Tormes, que viveu sua época dourada.
Manteve uma amizade inseparável com seu camarada de armas, o poeta Garcilaso de la Vega, e com Juan Boscán, seu preceptor.
Ao longo de sua vida foi incorporando inumeráveis títulos nobiliários e diplomáticos, entre outros, o de IV Marqués de Coria, III Conde de Salvatierra de Tormes, II Conde Piedrahíta e VIII Senhor de Valdecorneja. Foi nomeado Grande da Espanha e Cavalo da insigne Ordem do Toisón de Ouro em 1546, em Utrecht.
Por sua valentia e excelentes qualidades como estrategista militar, tornou-se Mordomo-Mor e Membro dos Conselhos de Estado e de Guerra dos reis Carlos I e de seu filho e sucessor, Felipe II, tornando-se seu homem de maior confiança e obediência.
Em Alba de Tormes, em 27 de abril de 1529 casou-se com sua prima María Enríquez, confidente de Santa Teresa de Jesús.
Em 1579 o Duque sofreu o desterro de Uceda, por causa do casamento de seu herdeiro Fadrique sem permissão do rei, mas, por ocasião da guerra com Portugal, o rei solicitou seus serviços que culminaram com uma nova vitória que lhe permitiu entrar triunfante em Lisboa.
Morreu em Tomar (Lisboa), em 11 de dezembro de 1582. Seus restos foram enterrados no convento de San Leonardo, atualmente o convento de San Jerónimo e Museu Arqueológico Padre Belda, em Alba de Tormes, à espera de que terminem as obras da igreja de San Esteban (Salamanca). Em novembro de 1619, seu neto, o V Duque de Alba, transferiu seus restos do convento de San Leonardo para San Esteban.
ALBA DE TORMES DURANTE LA
GUERRA DE LA INDEPENDENCIA
Alba de Tormes foi um lugar estratégico durante os anos da Guerra da Independência. Pela sua posição geográfica, controlar Alba significava manter a linha do Tormes.
Com a missão de dominar a Ponte Medieval, o Castelo dos Duques de Alba tornou-se uma privilegiada torre de vigia e, consequentemente, toda a vila num campo de batalha com contínuos sobressaltos.
Desde a sua ocupação em 1809, O castelo testemunhou, em 28 de novembro de 1809 , como se travava a batalha de Alba de Tormes na qual o exército espanhol da esquerda liderado pelo General del Parque sofria a derrota diante da cavalaria do General francês François Ètienne de Kellerman. Isto motivou a Alba de Tormes a ser gravada no Arco do Triunfo de Paris.
Confrontos com o exército inimigo continuaram. Durante a retirada dos franceses vencidos na batalha de Arapiles em 22 de julho de 1812, as tropas espanholas lideradas pelo Conde de Espanha, deveriam ter defendido a Ponte de Alba. Não seguindo as ordens do General Wellington, obrigou a cavalaria da Liga da Alemanha a ter que enfrentar a retaguarda francesa no vizinho município de Garcihernández, com uma rotunda vitória para os germanos.
Mas pode-se dizer que quando o Castelo toma um especial protagonismo, é com a retirada das tropas. Em novembro de 1812, com os franceses reagrupados, Wellington teve que se retirar de Burgos a Portugal passando por Alba de Tormes.
Em 14 de novembro de 1812 , houve confrontos entre os exércitos que resultaram na destruição de dois arcos da ponte pelos escoceses liderados por Stewart. Foram as tropas espanholas com o Tenente-Coronel José Miranda Cabezón no comando que, da Torre, evitaram a sua reconstrução, facilitando a retirada dos aliados.
Del 14 al 24 de noviembre de 1812 fueron días decisivos en la defensa del Castillo, que ya estaba destruido. Wellington mandó a Cabezón que lo sostuviese hasta su retirada, misión que realizó exitosamente hasta su total evacuación.
Com o passar do tempo e o armazenamento de materiais por parte dos vizinhos «a dos reales el carro», o Castelo dos Duques de Alba passou a ser desmantelado e a manter-se em pé a Torre de la Armería que, com sucessivas remodelações, Guarda em suas paredes o passo da história da Vila de Alba de Tormes.
